администрация города мистик фоллс уверенно заявляет, что город, наконец, обрёл умиротворение и спокойствие. в маленьком, едва заметным на карте, городке уже несколько лет не было новостей о странных убийствах в черте города, коими грешил последние несколько веков. об этом можно узнать, если хорошенько порыться в архивах полицейского участка города. однако, под четким руководством шерифа элизабет форбс это едва ли является возможным. город хранит свои тайны, о которых осведомлены лишь члены совета семей-основателей. главы совета действительно могут похвастаться потрясающей работой в сохранности тёмной истории города.

но не всё так легко и гладко – так сказала бы простая девушка елена гилберт, родившаяся в городе и прожившая здесь семнадцать лет. несчастный случай, авария на мосту виккери унесла жизнь обоих её родителей и, будто бы, остановил её жизнь на одном эпизоде. прошло четыре месяца спустя аварии, но гилберт старшая едва ли нашла себя вновь в этом мире. девушка попыталась начать новую жизнь: она порвала с парнем, мэттом донованом, увлеклась ведением личного дневника и проводит время с подругами, чтобы хоть как-то скрасить будни, наполненные скорбью о погибших родителях.

в город возвращается потомок семьи-основателя: стефан сальваторе, а вместе с ним и шлейф воспоминаний о прежнем мистик фоллс – полный загадок, манящий своей таинственностью и неизведанностью. стефан принимает ему давно забытый образ жизни – подросток, новенький в старшей школе города, сирота. он хранит страшную тайну о себе, стефан сальваторе – вампир, заставший годы основания города и поимку двадцати семи вампиров, о чем информация была упрятана и заменена историческим событием: войной. стефан прибыл в город, чтобы начать новую жизнь и чтобы узнать её – елену гилберт, точную копию своей бывшей возлюбленной кэтрин пирс, что погибла в облаве вампиров в 1864 году.

что касается жизни простых подростков, то ученики старшей школы радуются новому учебному году: кто-то радуется скорому выпуску из школы, кто-то новым знаниям, а кто-то – новым сплетням. одной из любительниц сплетен является звезда, королева школы кэролайн форбс, которая одной из первых узнает о прибытии нового ученика в школу и так же скоро узнает о нём основную и, чего греха таить, личную информацию. кэролайн назначает стефана своей новой целью, планирует завести с ним отношения и уже даже назначила дату грядущей свадьбы, но всё ли будет так просто?

замыкающая тройку подруг, мудрая девушка бонни беннет, встречает новый учебный год с некоторыми странностями в своей жизни. всё чаще она слышит от бабушки рассказы о салемских предках, ведьмах, что более ста лет назад перебрались в мистик фоллс. следом за этими сказками, бонни начинает замечать, что чувствует себя неладно и обращает внимание на необычные вещи в своём окружении. нередко девушка начинает предсказывать мелкие события, по-особенному чувствовать природу и стихии и... ощущать опасность рядом со стефаном сальваторе.

младше их на год, брат елены, джереми гилберт, кажется, единственный, кто не рад, что жизнь продолжает идти своим ходом. чтобы забыться и избавиться от давящих чувств после гибели родителей, он связывается с плохой компанией и начинает активно употреблять наркотики. в этой компании он знакомится с вики донован – ранее известной ему, как просто старшая сестра парня елены. теперь же, их с вики связывает общая любовь к запретным веществам и... зарождающиеся чувства, разделяемые поцелуями, сексом и ночными разговорами. однако, здесь тоже всё не так просто. вики пользуется юношей, в это же время надеясь на признание и официальное заявление отношений с тайлером локвудом. тайлер же, в свою очередь, скрывает связь с вики, потому как знает, что родители этого не одобрят. своими переживаниями молодой человек делится с мэттом донованом, но никогда не называет имен.

поделившийся статисткой преступлений, полицейский департамент обещает городу спокойный сон, но на город опускается тьма. имя этой тьме – деймон сальваторе, который узнал, что брат вернулся на родные земли и не мог упустить момента выяснить, для чего. помимо прочего, сальваторе старший возвращается ещё и по другой причине: он знает, что вампиры, якобы сожженные в церкви, на самом деле заточены в гробнице и ждут своего освобождения в назначенный день. этот назначенный день – фестиваль комет, к которому город начал свои подготовления. а пока этот день не настал, деймон начинает портить жизнь своему брату, а заодно и всему городу, просто для веселья. шериф получает известие о первом сверхъестественном убийстве за последние несколько лет и поднимает совет.